Μπουκινίστ ονομάζονται οι πωλητές παλιών βιβλίων, ενίοτε και αφισών ή σουβενίρ, που συναντά κανείς στις όχθες του Σηκουάνα.
Ο «θησαυρός» τους βρίσκεται μέσα σε πράσινα μεταλλικά κουτιά στερεωμένα στο παραπέτο του Σηκουάνα.
Η παράδοση αυτή είναι πολύ παλιά. Οι πρώτοι πωλητές βιβλίων εμφανίζονται στην γέφυρα Pont Neuf ήδη από το 16ο αιώνα. Άρχισαν όμως να πληθαίνουν κυρίως μετά τη γαλλική επανάσταση.
Το όνομα μπουκινιστ (Bouquinistes) δόθηκε την εποχή του Ναπολέοντα. Στην αρχή βρίσκονταν αποκλειστικά στην αριστερή όχθη του Σηκουάνα και μόνο.
To 1859 καταγράφονται 68 τέτοιοι πωλητές βιβλίων. Ενώ το 1892 ο αριθμός τους φτάνει τους 156.
Το 1898 οι μπουκινίστ νιώθουν να κινδυνεύουν με αφανισμό. Αιτία η πρόοδος της ατμομηχανής. Ο νέος σιδηροδρομικός σταθμός του D’Οrsey (ο σταθμός που μετέπειτα μετατράπηκε στο γνωστό μουσείο Orsay) απειλεί να τους διώξει από την αριστερή όχθη του Σηκουάνα. Να μεταφερθούν στη δεξιά όχθη; Αδιανόητο εκείνη την εποχή.
Οι εραστές των παλιών βιβλίων δεν θα διέσχιζαν ποτέ το Σηκουάνα για να περάσουν στην άλλη όχθη. Το επάγγελμά τους θα μπορούσε να εξαφανιστεί. Κάποιος εκπρόσωπος τους δηλώνει στον τύπο εκείνης της εποχής πως είναι προτιμότερο να τους πνίξουν στον Σηκουάνα παρά να τους στείλουν στην δεξιά όχθη.
Τελικά κανείς δεν θα τους διώξει. Η ατμομηχανή θα ξεχαστεί γρήγορα. Ο σταθμός του Orsey θα μετατραπεί σε μουσείο. Οι μπουκινιστ όμως θα παραμείνουν και θα πιάσουν τελικά και τις δυο όχθες.
Το Παρίσι δεν θα ήταν το ίδιο χωρίς αυτούς και την ιστορική και λογοτεχνική κληρονομιά που αντιπροσωπεύουν.
Σήμερα υπάρχουν στο Παρίσι περίπου 200 μπουκινίστ για 900 κουτιά που εκτείνονται σε μια απόσταση 3 χιλιομέτρων συνολικά και στις δυο όχθες.
Από το 1991 είναι εγγεγραμμένοι στην παγκόσμια κληρονομιά της Ουνέσκο.
Απάντηση